2021年，元宇宙概念如同一顆炸彈投進互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)，掀起了一場數(shù)字海嘯，眾多企業(yè)紛紛入局，在此新領域展開新探索。那么，加速狂奔的元宇宙究竟是什么？
       在2021年，元宇宙猛然間暴發(fā)于互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)，并迅速向多領域蔓延。在行業(yè)大佬、互聯(lián)網(wǎng)巨頭、資本蜂擁的加持下，元宇宙出圈，被視為企業(yè)發(fā)展的新風口和互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的下一階段。
       究其根源，暴發(fā)于2021年的元宇宙并不是一個新興概念，而是舊概念的翻紅。元宇宙“Metaverse”來源于美國科幻作家尼爾·斯蒂芬森的小說《雪崩》。書中描繪了一個名為“Metaverse”的多人在線的虛擬世界，用戶以個性化的Avatar（虛擬化身）在其中活動。
       在這個虛擬世界中，用戶既是其中的體驗者，也是其中的創(chuàng)造者。用戶可以在其中進行社交、工作等活動，也可以參加各種戰(zhàn)斗。同時，在“計算機協(xié)會全球多媒體協(xié)議組織”制定的規(guī)則下，用戶可以購買土地的開發(fā)許可證，之后便可以構(gòu)建街道、樓宇、公園等，在虛擬世界中進行各種創(chuàng)造。
       在《雪崩》之后，出現(xiàn)了很多帶有元宇宙元素的作品，對這個充滿想象的虛擬世界進行描繪，例如，電影《頭號玩家》、游戲《第二人生》（《Second Life》）、動漫《刀劍神域》等。
       在《頭號玩家》中，人們在戴上VR頭顯后就會進入一個名為”綠洲“的虛擬世界。在這里，人們可以進行各種體驗和探索活動，即使是貧民窟的少年也可以成為虛擬世界中的超級英雄；游戲《第二人生》則更多地展現(xiàn)了虛擬世界對于現(xiàn)實世界的模擬。在游戲中，玩家可以在擬真的場景中進行建造、購物、游戲、社交等，體驗富有真實感的虛擬生活；在動漫《刀劍神域》中，主角戴上游戲設備后也可以進入一個虛擬世界，可以在虛擬世界里延續(xù)現(xiàn)實中的行為，同時可以學習各種法術，通過擊敗怪物獲取經(jīng)驗、金幣等來強化自身。
       以上作品勾勒出了一個龐大且逼真的虛擬世界，通過可視化的方式描繪了元宇宙的未來形態(tài)，將元宇宙更鮮活地帶入大眾視野。同時，這些對于元宇宙的想象和描繪都體現(xiàn)了人們對于更高體驗的追求。在3D擬真游戲體驗逐漸成為主流的當下，人們開始追求更高的游戲體驗，即沉浸式、可實時交互、可編輯、永久在線的游戲體驗。
       在新時代下，我們應如何定義元宇宙？《雪崩》中將元宇宙描述為一個”由計算機模擬、與真實世界平行的虛擬空間“，而相比于書中的描述，當前互聯(lián)網(wǎng)語境下的元宇宙有了更多的含義。元宇宙是整合了區(qū)塊鏈、XR、5G等多種新興技術而產(chǎn)生的虛實結(jié)合的互聯(lián)網(wǎng)應用和社會形態(tài)，其基于XR技術提供沉浸式體驗、基于區(qū)塊鏈技術搭建經(jīng)濟體系，將虛擬世界和現(xiàn)實世界緊密融合，并且支持用戶在其中進行創(chuàng)造。
       元宇宙不止存在于小說和電影的想象中，還在各種技術的融合下展示出了可實現(xiàn)的路徑。未來，元宇宙將搭建一個無限擴展的、虛擬與現(xiàn)實結(jié)合的數(shù)字空間，承載人們的社交、娛樂、創(chuàng)作等多方面的活動需求，甚至成為人們數(shù)字化生存的棲息地。
       核心特點：永久沉浸的虛擬生態(tài)
       理想狀態(tài)下，元宇宙將搭建一個永久沉浸的虛擬生態(tài)，以源源不斷的內(nèi)容為用戶提供逼真的沉浸式體驗。同時，在完善的數(shù)字身份認證機制、數(shù)字資產(chǎn)確權機制、閉環(huán)經(jīng)濟系統(tǒng)的支持下，用戶可以實現(xiàn)數(shù)字內(nèi)容的持續(xù)創(chuàng)造、數(shù)字資產(chǎn)的持續(xù)積累，進而催生新的文明。具體而言，元宇宙具有以下核心特點。
       1、真實性
       元宇宙的真實性是其能夠帶給用戶沉浸感的關鍵要素。這種真實性主要表現(xiàn)在兩個方面：一方面，元宇宙存在擬真的虛擬環(huán)境，同時運行規(guī)則也能夠體現(xiàn)出現(xiàn)實世界規(guī)則在虛擬世界的映射，以此構(gòu)建“源于現(xiàn)實而高于現(xiàn)實”的虛擬世界；另一方面，用戶可以在元宇宙中獲得真實、自由的虛擬體驗。用戶不僅可以在元宇宙中奔跑、跳躍、創(chuàng)造，還可以建立新的社交關系、工作關系等，開啟真實的“第二人生”。
       2、創(chuàng)造性
       元宇宙是開放并且具有創(chuàng)造性的，將極大地賦能用戶創(chuàng)造。在自由的創(chuàng)作空間、簡易多樣的創(chuàng)作工具的幫助下，用戶可以充分發(fā)揮自己的想象，創(chuàng)作大量UGC（User Generated Content，用戶生成內(nèi)容），元宇宙也得以在源源不斷的內(nèi)容的支撐下持續(xù)拓展邊界。
       3、持續(xù)性
       創(chuàng)造性是元宇宙發(fā)展的巨大驅(qū)動力，在這一驅(qū)動力的作用下，元宇宙可以實現(xiàn)持續(xù)發(fā)展。當前，元宇宙場景由不同的元宇宙平臺所創(chuàng)造，而在成熟的元宇宙中，不同的元宇宙平臺將在逐步走向融合，作為元宇宙的參與者為用戶提供服務。在成熟的運行機制下，元宇宙不依靠單一的公司而運行，不會因元宇宙公司的消亡而消亡，能夠在用戶的持續(xù)創(chuàng)作中獲得持續(xù)發(fā)展。
       4、閉環(huán)經(jīng)濟系統(tǒng)
       元宇宙中存在完善的閉環(huán)經(jīng)濟系統(tǒng)。在這個系統(tǒng)下，用戶可以進行消費、交易等活動，可以憑借自己的創(chuàng)造獲得收益。同時，元宇宙中的經(jīng)濟系統(tǒng)和現(xiàn)實世界的經(jīng)濟系統(tǒng)是連通的，人們可以將現(xiàn)實資產(chǎn)轉(zhuǎn)化為虛擬資產(chǎn)，也可以將元宇宙中的收入轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實中的貨幣。