對于Unity Create的高級副總裁兼總經(jīng)理Marc Whitten來說，“元宇宙”是一個被過度使用且定義不清的詞。但如果它意味著一個更加3D的互聯(lián)網(wǎng)版本，他非常肯定人們將用Unity游戲引擎來構(gòu)建這個元宇宙。
       在一次訪談中，Whitten探討了游戲開發(fā)的普及化將如何推動元宇宙的發(fā)展。元宇宙將需要大量的內(nèi)容，特別是由用戶生成的內(nèi)容，來進行填充并使其變得栩栩如生。因此Whitten表示，人們只有通過更容易訪問、具有可互操作性、且易于從任何設(shè)備使用的工具，才能實現(xiàn)這個目標。
       “對我來說，元宇宙的最大挑戰(zhàn)實際上是內(nèi)容的創(chuàng)造，創(chuàng)建3D內(nèi)容是一件很難的事。”Whitten說道。而這就是為什么Whitten的工作是使游戲開發(fā)變得更容易構(gòu)思、構(gòu)建和部署。
       從工業(yè)到游戲
       許多人對元宇宙有不同的定義，對Whitten來說，元宇宙只是互聯(lián)網(wǎng)與實時、3D和模擬能力相結(jié)合的一種演變方向，它將會繼續(xù)增長。
       也許元宇宙這個詞本身已經(jīng)變得不太有意義，因為它在一段時間內(nèi)被過度炒作過。但是，無論是在游戲還是非游戲領(lǐng)域中，在現(xiàn)實世界中使用AR和3D技術(shù)將人們聯(lián)系在一起的能力將繼續(xù)增強。“我們在許多不同的領(lǐng)域里看到了大量的持續(xù)增長。同樣，雖然元宇宙被過度炒作，但它背后確實已經(jīng)有了基礎(chǔ)。” Whitten說道。
       Whitten指出，元宇宙、數(shù)字孿生或?qū)崟r和3D的工業(yè)用途正在朝著一個相當深入的方向加速發(fā)展。他說道：“這些技術(shù)現(xiàn)在是許多公司業(yè)務(wù)的一個重要部分。我們所看到的是，無論在哪個行業(yè)，諸如制造業(yè)、建筑業(yè)、商業(yè)以及醫(yī)療保健，都有驚人的3D用例，這些用例都更加安全、有效并擁有更好的效果。”
       現(xiàn)在，這些技術(shù)也將被用于游戲。“有一件事很酷，我們實際上構(gòu)建了一個來自工業(yè)用例的渲染管道的新版本，稱之為高清渲染（HDRP）管道，能夠提供更高的保真度。” Whitten說道，“我們一推出這個新版本，它就立即被開發(fā)者用于游戲開發(fā)。有一些高質(zhì)量的游戲現(xiàn)在是建立在HDRP管道之上的。這些用例正在推動技術(shù)向前發(fā)展。”
       在元宇宙中資產(chǎn)是否能夠被重復(fù)利用也是人們關(guān)注的一個重點。如果有人在工業(yè)元宇宙中創(chuàng)造了一些東西，而這些東西最終也可以在游戲中使用，這就意味著互操作性已經(jīng)到來，有了互操作性后才能真正發(fā)展成為元宇宙環(huán)境。而像《第二人生》（Second Life）這樣的應(yīng)用雖然類似于元宇宙，但它并不是真正的元宇宙，因為所有在《第二人生》中創(chuàng)建的資產(chǎn)都只能留在該平臺中，而無法跨應(yīng)用或平臺使用。
       對此，Whitten表示：“在復(fù)用性方面，談?wù)摰闹攸c是通用場景描述（USD）。我們該如何擴展USD？如何推動更多技術(shù)的發(fā)展，從多個地方攝取內(nèi)容并將其推入任何工作流程？這方面需要很高的投資水平。除了資產(chǎn)復(fù)用外，還需要考慮的是邏輯。比如在這個游戲中，這個對象在游戲參數(shù)方面意味著什么？雖然還有許多問題要解決，但這些事情最終會發(fā)生。”
       3D內(nèi)容的創(chuàng)造速度將是使元宇宙成為現(xiàn)實的另一個重要因素。Whitten表示可以從兩個趨勢了解這個進程。第一個趨勢是有越來越多的普通用戶正在用3D技術(shù)捕捉事物。
       Whitten用一組數(shù)據(jù)進行了說明，他指出現(xiàn)在人們手中都有手機，在2011年人們拍攝了大約3000億張照片，而發(fā)展到2020年，已經(jīng)達到了2萬億，在2021年，這個數(shù)字已經(jīng)躍升至8萬億。
       同樣的事情也即將發(fā)生在元宇宙中。如果留意關(guān)注早期的3D重建應(yīng)用程序、NeRF技術(shù)和各種案例，就會發(fā)現(xiàn)這些技術(shù)將讓每個人能以3D方式捕捉事物。而這些被捕捉的內(nèi)容將開始被用在許多不同的領(lǐng)域。“你會突然看到有10億人有能力創(chuàng)建一個3D物體，這將改變游戲規(guī)則。人們會想在不同的地方使用這些被捕捉到的對象，這將推動更多的類似元宇宙的套接字（socket）產(chǎn)生。” Whitten說道。
       “此外，我認為另一個發(fā)展趨勢是AI，目前它正在經(jīng)歷爆炸性增長。”Whitten 說道，“我們將擁有這些AI工具，允許人們生成3D內(nèi)容，并將其用于一堆不同的用例。”
       創(chuàng)造3D內(nèi)容是最大挑戰(zhàn)
       對Whitten來說，元宇宙的最大挑戰(zhàn)實際上是內(nèi)容的創(chuàng)造。“創(chuàng)建3D內(nèi)容是很難的，這就是為什么當談到任何3A級游戲，開發(fā)者的時間幾乎都被構(gòu)建內(nèi)容所支配的原因。但隨著技術(shù)進步和游戲開發(fā)的普及化，情況正在發(fā)生變化。”他說道，“有許多玩家和創(chuàng)作者參與到開發(fā)中來，我們已經(jīng)能看到許多例子，如《我的世界》、《Roblox》、《Rec Room》等其他類似的平臺。”
       現(xiàn)在仍然有許多人對區(qū)塊鏈、元宇宙、云計算持懷疑態(tài)度，對此，Whitten表示人們需要更多的想象力。他舉例表示，在許多年前，人們不會想到現(xiàn)在12歲的孩子能夠成為Tik Tok網(wǎng)紅，并銷售數(shù)十億美元的商品。
       “我總是告訴人們，有一些7歲的孩子會發(fā)明元宇宙，他們正伴隨著這些技術(shù)的成熟而成長。當然這不一定與年齡有關(guān)。我只是想表明，許多創(chuàng)作者會以我們想象不到的方式使用創(chuàng)作工具構(gòu)建內(nèi)容。作為平臺的開發(fā)者，我可以告訴你的一件事是，你真的想象不到人們會用你的平臺來做什么。”Whitten說道。
       他還表示，現(xiàn)在這些工具平臺呈現(xiàn)了一個普及化的發(fā)展趨勢，有許多以前從來沒有相關(guān)經(jīng)驗的創(chuàng)作者正在用這些工具進行創(chuàng)作。
       Whitten指出，未來10到20年，世界人口增長將集中在非洲。非洲的許多地方錯過了一大部分的工業(yè)和技術(shù)革命，但是，來自非洲的創(chuàng)作者會對元宇宙有驚人的解讀。Whitten還以區(qū)塊鏈為例進行了說明：“沒有人注意到Axie Infinity是由東南亞人在他們的公寓里做出來的，這就是這些工具的力量。”
       “我不認為Unity會知道元宇宙是什么。我們要做的是讓這批創(chuàng)造者成為可能，因為會有更多的人使用這些工具，而他們將創(chuàng)造出讓元宇宙成真的東西。” Whitten說道。