虛擬人是現(xiàn)實(shí)世界中根本不存在的“人”，屬于人們根據(jù)想象所創(chuàng)造出來的全新形象，它可以是2D，也可以是3D。而不管它是2D或是3D，虛擬人與真實(shí)的人都存在著肉眼易辨的差異。如我們?cè)趧?dòng)畫片、游戲以及廣告等視訊媒體中所看到的一切虛擬人物形象，其中較為知名的當(dāng)屬初音未來、洛天依和女團(tuán)A-SOUL。
       數(shù)字人，是指從數(shù)字孿生概念中引申出真人，通過3D掃描、數(shù)據(jù)建模等技術(shù)手段100%復(fù)刻真人后生成完全數(shù)據(jù)化的人，即數(shù)字人是基于真人而映射出的一種數(shù)據(jù)存在。
       數(shù)字虛擬人，也叫虛擬數(shù)字人，是具有多重人類特征的綜合產(chǎn)物。它也是現(xiàn)實(shí)世界中根本沒有的存在，但卻具有真假難辨的人類外貌特征，還具有越來越純熟的人類表演能力以及高度智能化的交互能力。如天貓超級(jí)品牌日的數(shù)字主理人“AYAYI”、創(chuàng)壹科技的虛擬美妝博主“柳夜熙”和湖南衛(wèi)視的數(shù)字主持人“小漾”等。

       按照應(yīng)用場景可以將虛擬人劃分成服務(wù)型虛擬人和身份型虛擬人，前者有虛擬主播、虛擬老師、虛擬關(guān)懷師、虛擬陪伴助手等，主要作用在于降低成本，提升效率；后者有虛擬偶像、數(shù)字化身和創(chuàng)造載體等，核心作用在于為未來虛擬化世界提供人的交互中介。
       目前，服務(wù)型虛擬人在新能源汽車、醫(yī)療和公共事業(yè)等領(lǐng)域已經(jīng)變得越來越受歡迎，它們多數(shù)是由最初的智能語音功能進(jìn)化而來，后有了卡通形象和人物形象，甚至有廠家專門配置了人形機(jī)體。
       身份型虛擬人活躍在直播平臺(tái)或企業(yè)官方渠道，它們不僅可以為企業(yè)直接帶來收入，如已經(jīng)躋身B站頭部虛擬主播的A-Soul團(tuán)隊(duì)；還可以以高于人類千萬倍的效率處理某些企業(yè)事務(wù)并代表企業(yè)開展公共關(guān)系活動(dòng)，如獲得2021年度萬科公司優(yōu)秀新人獎(jiǎng)的數(shù)字虛擬員工“崔筱盼”。
       按照商業(yè)模式可將虛擬人劃分成IP型虛擬人和非IP型虛擬人，其中IP型虛擬人短期內(nèi)依托粉絲經(jīng)濟(jì)，變現(xiàn)效率高，是目前最受企業(yè)歡迎的虛擬人生成方案；非IP型虛擬人長期看所占份額會(huì)更大，畢竟大多數(shù)企業(yè)受限于資金和成本壓力只能從零開始做虛擬人。
       從實(shí)踐中可以看到，IP型虛擬人多數(shù)是從已有的知名影視或動(dòng)漫里衍生出來的，其本身就具有廣泛的群眾基礎(chǔ)，強(qiáng)大的號(hào)召力注定其能快速變現(xiàn)。
       如早在2007年8月31日由Crypton Future Media以雅馬哈的Vocaloid 系列語音合成程序?yàn)榛A(chǔ)開發(fā)的音源庫，音源數(shù)據(jù)資料采樣于日本某知名聲優(yōu)的日本Vocaloid虛擬歌手——初音未來就是至今最成功的IP型虛擬人。非IP型虛擬人若得不到后期資金和運(yùn)營上的持續(xù)支持，最后的命運(yùn)只能是自我泯滅。
       按照是否可以交互可將虛擬人劃分成交互型虛擬人和非交互型虛擬人。
       非交互型虛擬人顯而易見是現(xiàn)在絕大多數(shù)企業(yè)切入元宇宙的一種過渡方案，是終將被市場所淘汰的類型，但目前依然占據(jù)著大部分市場。得益于人工智能技術(shù)和人機(jī)交互技術(shù)的發(fā)展，交互型虛擬人逐漸興起并隱隱有成為市場主流的趨勢。
       交互型虛擬人可以進(jìn)一步劃分成智能驅(qū)動(dòng)型虛擬人和真人驅(qū)動(dòng)型虛擬人。智能驅(qū)動(dòng)型虛擬人通過智能系統(tǒng)自動(dòng)讀取并解析識(shí)別外界輸入信息，根據(jù)解析結(jié)果決策虛擬人后續(xù)的輸出文本，然后驅(qū)動(dòng)人物模型生成相應(yīng)的語音與動(dòng)作，使得虛擬人跟用戶互動(dòng)。
       真人驅(qū)動(dòng)型虛擬人則是通過真人來驅(qū)動(dòng)虛擬人，主要原理是真人根據(jù)視頻監(jiān)控系統(tǒng)傳來的用戶視頻，與用戶實(shí)時(shí)語音通話，同時(shí)通過動(dòng)作捕捉采集系統(tǒng)將真人的表情、動(dòng)作呈現(xiàn)在虛擬人上，從而與用戶進(jìn)行交互。目前在國內(nèi)最大虛擬主播聚集地B站，真人驅(qū)動(dòng)型虛擬人已經(jīng)開始涌現(xiàn)，它能有效地解決那些對(duì)自己外貌不自信的才藝主播的煩惱。
       可以想象，未來隨著元宇宙基礎(chǔ)設(shè)施的逐漸完善，非交互型虛擬人和智能驅(qū)動(dòng)型虛擬人將先人一步成為元宇宙的“原住民”或NPC（Non-Player Character，即非玩家角色）?，F(xiàn)實(shí)世界的人們將戴上XR設(shè)備，驅(qū)動(dòng)自己在元宇宙中的虛擬人與那些“原住民”或NPC發(fā)生連接，并在元宇宙中進(jìn)行實(shí)時(shí)社交與創(chuàng)造。當(dāng)人們忘卻了現(xiàn)實(shí)世界而沉浸在虛擬世界中時(shí)，根據(jù)目前企業(yè)在虛擬人市場的商業(yè)實(shí)踐來看，身份型虛擬人和IP型虛擬人將會(huì)是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
       目前，虛擬人相對(duì)來說還是新鮮事物，在它作為企業(yè)品牌化身的發(fā)展過程中肯定還會(huì)遇到其他問題，也可能會(huì)存在一些沖突和摩擦。
       我們一方面可以通過剛性的法律條款約束和柔性的事前預(yù)防措施，降低“中之人”對(duì)虛擬人及其背后品牌的影響；另一方面也需要不斷升級(jí)技術(shù)，引導(dǎo)技術(shù)和產(chǎn)品去放大人性之善，從而讓虛擬人變得更加可以信賴。
       盡管現(xiàn)在虛擬人的發(fā)展環(huán)境、整體情況還處于起步階段，但隨著技術(shù)的精進(jìn)、市場價(jià)值的釋放，其將更全面、更深入地融入影視、金融、文旅等各個(gè)領(lǐng)域。虛擬人作為企業(yè)的品牌化身，無論是在現(xiàn)實(shí)世界，或是在未來的元宇宙，都將是大勢所趨并迸發(fā)出巨大的市場潛力。